심리학자 빛나

안녕하세요 지현님, 심리학자 빛나입니다. 38세 직장인으로서 일상에 지장이 생길 정도로 스마트폰 게임에 빠지신 상황, 정말 고민이 크시겠습니다. 게임을 하지 않으면 불안하고 초조해지며, 금전적 지출이 늘고, 가족 관계와 업무 집중력에까지 영향을 미치는 점을 보면, 이는 단순한 스트레스 해소를 넘어 문제적 사용 패턴으로 볼 수 있습니다. 공식적인 '중독' 진단은 정신과 영역이지만, 현재 경험하시는 조절의 어려움과 일상 기능의 저하는 분명히 주의가 필요한 신호입니다.

이러한 패턴은 피로나 스트레스를 일시적으로 달래는 역할을 했을 수 있으나, 점차 그 자체가 새로운 스트레스 요인이 되고 죄책감을 유발하는 악순환을 만들고 있습니다. 첫 번째 단계는 지현님께서 이미 하신 것처럼 자신의 상태를 객관적으로 인식하신 것입니다. 변화를 위한 구체적인 방법으로는, 먼저 게임 사용 기록을 시작해 보세요. 언제, 얼마나, 어떤 감정 상태에서 게임을 하는지 적어보면 패턴을 파악하는 데 도움이 됩니다. 다음으로, 게임 시간을 의식적으로 제한하는 기술을 시도해 볼 수 있습니다. 타이머를 설정하거나, 게임 앱을 폴더 안에 넣어 접근성을 낮추는 것도 한 방법입니다. 더 근본적으로는 게임이 채우려 했던 심리적 욕구를 탐색해 보세요. 휴식이 필요했을까요, 성취감이 필요했을까요, 아니면 현실에서의 도피일까요? 이를 이해하면 게임 대신 대체 활동을 찾는 데 도움이 됩니다. 짧은 산책, 독서, 가족과의 대화, 오랜 취미 활동 등 게임보다 만족감을 줄 수 있는 건강한 활동을 점진적으로 늘려가세요. 특히 주말에 장시간 게임을 하시는 경우, 미리 주말 계획을 세워 다른 활동으로 시간을 채우는 것이 효과적일 수 있습니다. 금전적 지출에 대한 걱정은 매우 현실적인 문제입니다. 게임 내 결제를 직접적으로 막는 지출 제한 설정을 활용하시고, 한 달 예산을 정해 그 범위를 지키려 노력해 보세요. 이 모든 과정에서 가족이나 믿을 수 있는 친구에게 자신의 목표를 알리고 지지 체계를 구축하는 것이 중요합니다. 혼자서 어렵다면 심리 상담을 통해 동기 부여와 전략을 함께 탐색하는 것을 적극 고려해 보시길 권합니다. 변화는 서서히, 때로는 뒷걸음질도 치며 오는 법입니다. 스스로를 지나치게 비난하기보다는, 작은 성취를 인정하고 인내심을 가지시길 바랍니다.