Psykolog Klara

Hej Lars, det är en mycket viktig och insiktsfull fråga du ställer, särskilt med tanke på den målgrupp du beskriver. Att skilja mellan vanlig stress och tidiga tecken på utbrändhet är avgörande för att kunna agera i tid, särskilt när inställningen är att kämpa på. En viktig skillnad ligger i återhämtningens natur. Vid vanlig stress kan man ofta återhämta sig efter en helg eller en period av vila, och stressen är kopplad till specifika, övergående projekt eller deadlines. Vid utbrändhet finns istället en utmattning som inte försvinner med vila, en känsla av att batteriet är helt urladdat även efter sömn eller ledighet.

De fysiska symptomen du nämner, som hjärtklappning och magproblem, är ofta mer uttalade och ihållande vid en pågående utbränningsprocess. Likaså är den totala avsaknaden av glädje eller intresse för tidigare njutbara aktiviteter en stark varningssignal. Det är skillnaden mellan att vara trött på ett specifikt jobb och att känna en djup, existentiell trötthet på livet som helhet. Instinkten att kämpa på kan då paradoxalt nog förvärra situationen, eftersom den hindrar den självreflektion och de justeringar som behövs.

Den existentiella frågan om meningen spelar en komplex roll. Ofta är den både en orsak och en konsekvens. Den kan vara en underliggande orsak, där en lång period av stress avslöjar en brist på autentisk mening eller en känsla av att leva ett liv som inte längre stämmer överens med ens värderingar. Samtidigt är den en tydlig konsekvens, eftersom utmattningen och den kognitiva belastningen vid utbrändhet gör det mycket svårt att se någon positiv mening eller framtidsvision överhuvudtaget. Processen blir en ond cirkel där stressen förvrider perspektivet, vilket i sin tur ökar den existentiella smärtan och stressen ytterligare.

För dig som rådgivare kan det vara nyttigt att uppmuntra klienter att inte bara se på symptomlistor, utan att reflektera över dessa två områden: återhämtningens funktion och meningsfrågans roll. Att fråga 'Vad händer när du försöker vila?' och 'Vad ger dig energi nu, jämfört med för ett år sedan?' kan ge viktiga ledtrådar. Att adressera inställningen att kämpa på innebär att hjälpa personen att omdefiniera styrka från att vara uthållighet till att vara förmågan att lyssna på kroppens och känslornas signaler och att sätta gränser.