Psicologa Ana Chiara

Gentile Giulia, la sua domanda tocca un punto molto importante e delicato: la relazione tra corpo e mente quando lo stress diventa cronico e si intreccia con vissuti relazionali complessi. Quello che descrive – formicolio alle mani, sudorazione, vampate al viso – è compatibile con una risposta psicosomatica, ma è fondamentale aver escluso prima cause mediche, cosa che lei ha già fatto con esami del sangue, visita neurologica e controlli tiroidei nella norma. Questo non significa che i sintomi siano immaginari, anzi: il corpo parla attraverso il sistema nervoso autonomo, e quando l'ansia è presente anche in modo non del tutto consapevole, può generare sintomi fisici molto reali e spaventosi.

Lei dice di non sentirsi sempre agitata quando i sintomi compaiono. Questo è tipico dell'ansia definita 'somatica' o 'liberamente fluttuante', in cui la mente non riconosce l'emozione ma il corpo la esprime attraverso l'attivazione del sistema simpatico. Il formicolio alle mani e le vampate possono essere la manifestazione di un'emozione trattenuta, non elaborata, che non trova parole e quindi si esprime nel corpo. La sua difficoltà a dire di no, ad accettare richieste che non può sostenere, a rimuginare dopo una telefonata, insieme al vissuto universitario in cui esprimere un bisogno veniva criticato duramente, suggeriscono un pattern appreso: ha imparato che dire ciò che sente è pericoloso, e quindi il corpo prende il sopravvento.

Quando i sintomi iniziano, lei interrompe il lavoro, controlla il battito e teme una malattia non scoperta. Questo comportamento, comprensibile, alimenta però un circolo vizioso: l'attenzione ai sintomi li amplifica, la paura aumenta l'attivazione fisiologica, e i sintomi si intensificano. La paura di avere una malattia non ancora diagnosticata è essa stessa un sintomo d'ansia, non una prova che la malattia esista. Dopo che il medico ha escluso cause organiche e ha ipotizzato l'ansia, ulteriori accertamenti rischiano di diventare una ricerca rassicurante che non risolve, ma mantiene vivo il problema.

Come distinguere un segnale medico da una reazione allo stress? Le offro alcune riflessioni. Un segnale medico tende a essere costante, progressivo, non legato a contesti specifici, e accompagnato da altri segni obiettivi (perdita di forza, alterazioni della vista, dolore toracico oppressivo continuo, febbre, calo di peso). Una reazione allo stress, invece, è spesso situazionale, legata a momenti di attivazione emotiva, a telefonate, a scadenze, a richieste percepite come minacciose, e tende a ridursi quando il contesto si calma o quando si apprendono strategie di regolazione. Nel suo caso, la comparsa durante la comunicazione ai clienti di un ritardo è un indizio forte di natura ansiosa, non neurologica.

Per gestire queste situazioni senza spaventarsi, può iniziare a osservare i sintomi con curiosità e non con allarme. Il primo passo è riconoscere che il formicolio e le vampate sono segnali di attivazione, non di pericolo imminente. Può aiutarla una pratica di respirazione lenta, con espirazioni più lunghe delle inspirazioni, per attivare il sistema parasimpatico. Può anche scrivere un diario dei sintomi, annotando cosa stava facendo, cosa pensava e cosa sentiva prima che comparissero, per vedere schemi ricorrenti. Spesso scoprirà che i sintomi arrivano dopo un momento di autocensura, di richiesta accettata controvoglia, di bisogno non espresso.

Il lavoro sull'assertività è centrale. Imparare a dire di no, a negoziare le scadenze, a esprimere un bisogno senza timore di essere criticata è un percorso che può ridurre notevolmente l'attivazione corporea. Non si tratta di diventare aggressiva, ma di riconoscere che i suoi bisogni hanno diritto di esistere. Il trauma universitario che ha vissuto ha probabilmente instillato la convinzione che esprimersi porti a critiche e rifiuto. Rivedere quella convinzione, magari con l'aiuto di una psicoterapia, può essere molto utile.

Infine, la rimuginazione dopo le telefonate è un altro bersaglio terapeutico. Rimuginare non è pensare in modo produttivo, è una trappola che mantiene l'ansia attiva. Può provare a fissare un momento preciso della giornata per preoccuparsi, e poi rimandare i pensieri a quel momento. Oppure può chiedersi: 'Questo pensiero mi aiuta a risolvere qualcosa o mi sta solo facendo male?'.

In sintesi, i suoi sintomi sono molto probabilmente psicosomatici e legati a difficoltà di assertività e a emozioni non espresse, ma questo non esclude che lei possa beneficiare di un percorso psicologico per imparare a regolare l'ansia e a comunicare i suoi bisogni. Non ha bisogno di altri accertamenti medici se il medico ha già escluso cause organiche, a meno che non compaiano nuovi sintomi neurologici focali o altri segni d'allarme. Ha invece bisogno di uno spazio in cui poter dire di no senza paura, e di un corpo che smetta di dover urlare ciò che la voce non riesce ancora a dire.